Gazzarri’s: el club desaparecido del Sunset Strip donde nacieron leyendas del glam y heavy metal

Si paseas hoy por el 9039 de Sunset Boulevard, en West Hollywood, probablemente no imagines que allí, entre neones y clubes modernos, se alzaba uno de los templos más míticos del rock de Los Ángeles: Gazzarri’s.

en el extremo oeste, entre los tres clubes principales de Sunset Strip. Bajando por Sunset Boulevard desde el centro de Los Ángeles, Whisky a Go Go es el primero, seguido de The Roxy y, finalmente, este Gazzarri’s.

Hoy desaparecido, fue escenario de los inicios de bandas que luego conquistarían el mundo, como The Doors, Van Halen, Mötley Crüe o Guns N’ Roses. En este post, repasamos la historia de este club legendario y por qué debería estar en la memoria de todo amante del glam y el heavy metal.

Gazzarri’s abrió sus puertas en 1965, y en sus primeros años se convirtió en uno de los epicentros de la escena musical angelina. Por su escenario pasaron figuras como Ike & Tina Turner, The Turtles, Buffalo Springfield, Sonny & Cher, y un joven grupo aún desconocido llamado The Doors, con un tal Jim Morrison al frente.

Pero sería en la década de los 70 y 80 cuando Gazzarri’s viviría su edad dorada, transformándose en un verdadero vivero de estrellas del glam y heavy metal.

Uno de los episodios más icónicos de Gazzarri’s fue el ascenso de Van Halen. En sus inicios, cuando aún se llamaban Mammoth, fueron rechazados por Bill Gazzarri por ser «demasiado ruidosos». Años después, ya convertidos en una sensación local, se convirtieron en la banda residente y asidua del club en el verano de 1976.

Fue allí donde Rodney Bingenheimer, influyente figura de la escena angelina, los vio y convenció a Gene Simmons (KISS) para que los fichara. Simmons quedó tan impresionado que los llevó a grabar una demo de 15 canciones en los Electric Lady Studios de Nueva York. Algunas de esas grabaciones siguen inéditas por diferencias con David Lee Roth.

Durante los 80, Gazzarri’s se consolidó como uno de los pilares del movimiento glam metal, compitiendo con el Whisky a Go Go y el Roxy Theatre, ambos a escasos metros.

Por su escenario pasaron nombres como:

● Quiet Riot
● Motley Crue
● Cinderella
● Stryper
● Ratt
● Poison
● Guns N’ Roses
● Warrant
● Faster Pussycat

La acera entre Gazzarri’s y el Rainbow Bar & Grill se convirtió en el epicentro del glam metal mundial, donde músicos, groupies y cazatalentos compartían noches interminables.

Además, el club fue pionero en el polémico sistema «pay-to-play», obligando a las bandas emergentes a pagar por tocar y vender sus propias entradas. Muchos lo critican, pero fue la escuela donde los futuros ídolos aprendieron a moverse como auténticos empresarios del rock.

Más allá de la música, Gazzarri’s fue un símbolo cultural. Su fundador, Bill Gazzarri, era fácilmente reconocible por su estilo de gánster de Chicago, siempre presente en las noches más sonadas.

El local también fue escenario de:

● Programas como Hollywood a Go Go
● Videoclips como The Heart of Rock and Roll de Huey Lewis & the News
● Películas como Number One With A Bullet (1987)
● El piloto de The Rockford Files (1974)

Incluso las legendarias «Gazzarri’s dancers» incluyeron a futuras celebridades como Barbi Benton o Catherine Bach.

La muerte de Bill Gazzarri en 1991 y el progresivo declive del glam marcaron el fin del club. Cerró en 1993 y fue demolido tras el terremoto de Northridge de 1994. En su lugar se levantaron locales como Billboard Live, luego The Key Club y, más tarde, 1 Oak, que cerró en 2022.

Hoy no queda nada de Gazzarri’s, pero su recuerdo y eco sigue resonando. Fue más que un local: fue el punto de partida de los sueños de muchas bandas y el escenario de noches que lo cambiaron todo. Si llevás el rock en la sangre, conocer su historia es casi inevitable.